中央循環(huán)管式蒸發(fā)器屬于自然循環(huán)型的蒸發(fā)器。它是工業(yè)生產中廣泛使用且歷史悠久的大型蒸發(fā)器，至今在化工、輕工、環(huán)保等行業(yè)中仍被廣泛采用。
它的加熱室由管徑為25mm--75mm，長度為1m--2m(長徑之比約為20-40)的直立管束組成，在管束中央安裝一根較粗的管子。操作時，管束內單位體積溶液的受熱面積大于粗管內的，即前者受熱好，溶液汽化的多，因此細管內的溶液含汽量多，致使密度比粗管內溶液的要小，這種密度差促使溶液作沿粗管下降而沿細管上升的循環(huán)運動，故粗管除稱為中央循環(huán)管外還稱為降液管，細管稱為加熱管或沸騰管。為了促使溶液有良好的循環(huán)，設計時取中央循環(huán)管截面積為加熱管束總截面積的40%-100% .
中央循環(huán)管式蒸發(fā)器是從水平加熱室及蛇管加熱室蒸發(fā)器發(fā)展而來。相對于這些老式蒸發(fā)器而言，它具有溶液循環(huán)好、傳熱速率快等優(yōu)點，同時由于結構緊湊、制造方便，應用十分廣泛，有“標準蒸發(fā)器”之稱。但實際上由于結構的限制，循環(huán)速度一般在0.4m/s-0.5m/s以下；由于溶液不斷循環(huán)，使加熱管內溶液始終接近完成液的濃度，故有溶液粘度大、沸點高等缺點，此外，蒸發(fā)器的加熱室不易清洗。中央循環(huán)管式蒸發(fā)器適用于蒸發(fā)結垢不嚴重、有少量結晶析出和腐蝕性較小的溶液。這種蒸發(fā)器的傳熱面積可高達數(shù)百平方米，傳熱系數(shù)約為600w/(m.℃)--3000w/(m.℃)。